与传统的SBR反应器不同，CAST工艺在进水阶段中不设单纯的充水过程或缺氧进水混合工程，另外一个重要特性在于反应器的污水和从主反应区回流的活性污泥（回流量约为日平均流量的20%）在此相互混合接触。CAST工艺是一种循环式活性污泥法，它的反应池用隔墙分为选择区和主反应区，进水、曝气、沉淀、排水、排泥都是间歇周期运行，因此整个工艺为一间歇式反应器，在此反应器中工艺过程按曝气和非曝气阶段不断重复，将生物反应过程和泥水分离过程结合在一个池子中进行。